研習佛法的人，常常會看到「名法」和「色法」兩個名詞，名法是什麼？色法又是什麼呢？

在論藏的究竟法中，佛陀把世間所有真正存在的法，分為兩大類，即有知曉功能的稱為「名法」，名法中又包括了「心」和「心所」兩種究竟法，和所有沒有知曉功能的稱為「色法」。世間一切有情生命是心裡世界與物質世界的組合，也就是「名法」和「色法」的組合。

佛陀所說的心，不是眾生體內那個在跳動着的心臟，而是一種沒有實體，但又真正存在的認知、識知精神狀態。

心的功能只是純粹去知道一個目標（所緣），心通過眼耳鼻舌身五個根門識知外邊的顏色、聲音、氣味、味道、冷熱軟硬鬆緊等等，然後在意門心路的造作下，生出了種種不同的情緒概念，這就是為什麼看見同一個東西，聞到同一個氣味，各人各有不同的反應，就是因為沒有人的心是一樣的。

當一個心生起滅去時，與心同時生起滅去的，還有稱為「心所」的若干心理作用，心所有很多種，如貪、瞋、痴、慈、悲、喜、昏沉、傲慢、無貪、無瞋、無痴……等等。

心所的作用是輔助心體驗所緣、認知所緣，心有了這些具有不同特徵的心所伴隨而生，就呈現出很複雜和有很多種類的情緒，如有善心所一起生滅的心為善心，有瞋恨心所一起生滅的心為瞋恨心，有善果報心所一起生滅的心為善的果報心，有不善果報心所一起生滅的心為不善的果報心。

心不是心所，心所也不是心，但它們都屬於名法，至於色法，色是一切真正存在，但本身沒有知覺的法。這些看得到、或看不到的色法包括了:顏色、聲音、氣味、味道、冷熱、軟硬、鬆緊、眼淨色、耳淨色、身表、語表、女性根色、男性根色……等等。顏色在眼處顯現，顏色不會知覺；聲音在耳處顯現，聲音不會知覺；氣味、味道不會知覺，冷熱軟硬本身也沒有知覺，知道冷熱軟硬是心的功能。聽到聲音，意味着有聽的心在當下生起，才知道有聲音。假如有聲音在響，但當時如果聽的心沒有生起，那聲音也就沒有呈現。

名法和色法構成了這個世界，它們都是因緣和合、具足因緣條件才能出現的。任何一種出現的法都有個產生、存在，然後必定會滅去的過程，這些因緣條件聚集，經過造作，產生後又滅去、不是任何人所能掌握控制的現象，稱為「行法」。

名法生起滅去、色法也生起滅去，就表現在心的變幻不定，與物質的老化變壞。這些在不停生滅的心和色，都依照各自的因緣條件而生滅，有什麽樣的因緣條件聚集，就有什麽樣的心和色生起，不能改變，也沒有任何力量可以控制，所以佛陀說「諸行無常」。